عصر الشهداء: الشهادة في الكنيسة الأولى

ما هو عصر الشهداء

عصر الشهداء هو الفترة الممتدة من تأسيس الكنيسة حتى مرسوم ميلانو سنة 313م الذي أنهى الاضطهاد الرسمي، وقد عانت فيها الكنيسة عشرة اضطهادات كبرى على أيدي الأباطرة الرومان. وفي الكنيسة القبطية يحتل هذا العصر مكانة مركزية، إذ يبدأ التقويم القبطي نفسه من سنة 284م — سنة اعتلاء دقلديانوس العرش — ويسمى «سنة الشهداء» (أنوس مارتيروم).

الأساس الكتابي للشهادة

الشهادة متأصلة في تعليم المسيح: «من يعترف بي قدام الناس أعترف به أنا أيضًا قدام أبي الذي في السماوات، ومن ينكرني قدام الناس أنكره» (مت 10: 32–33). وكلمة «شهيد» (مارتوس) في اليونانية تعني شاهدًا. أول الشهداء استفانوس (أع 7)، ثم يعقوب بن زبدي (أع 12: 2). وسفر الرؤيا يقدم الشهداء تحت المذبح صارخين إلى الله (رؤ 6: 9–11).

الاضطهادات الرومانية

بدأت الاضطهادات المحلية بنيرون (64م) الذي اتهم المسيحيين بحرق روما، وفي عهده استشهد بطرس وبولس بحسب التقليد. ثم دومتيانوس، فتراجانوس الذي كتب لبلينيوس قاعدة ألا يُبحث عن المسيحيين لكن من اعترف يُعاقب. اشتدت الاضطهادات في القرن الثالث: ديسيوس (250م) أمر الجميع بالتقديس للأصنام، وفاليريانوس استهدف الإكليروس، وأقساها كان اضطهاد دقلديانوس (303–313م) الذي هدم الكنائس وأحرق الكتب المقدسة وقُتل فيه عدد لا يحصى، ولذلك سمته الكنيسة القبطية «عصر الشهداء» وجعلت بدايته بداية تقويمها.

شهداء الكنيسة القبطية

تحفظ السنكسار القبطي ذكرى آلاف الشهداء المصريين. من أشهرهم: مارمينا العجايبي (استشهد في عهد دقلديانوس)، ومارجرجس الروماني، والقديسة دميانة وبناتها الأربعين، وأباكير ويوحنا وأثناسيوس وإيريني. وفي الإسكندرية استشهد البطاركة أنفسهم. وتقول عبارة ترطوليان الشهيرة: «دم الشهداء بذار الكنيسة» — فكلما ازداد الاضطهاد ازدادت الكنيسة نموًا.

المعنى الروحي واللاهوتي

الشهادة في الفهم الأرثوذكسي معمودية ثانية بالدم: من لم يعتمد بالماء واستشهد اعتمد بدمه. والشهيد لا يُعبد بل يُكرَّم، وصلاته تشفع في المؤمنين. وعندما انتهى الاضطهاد، حلت الرهبنة محل الاستشهاد «شهادة بيضاء» — حياة الموت اليومي عن العالم. وتحافظ الكنيسة القبطية على ذاكرة الشهداء في كل قداس: «اذكر يا رب... الشهداء»، وفي التقويم الذي يبدأ من دقلديانوس إعلانًا أن الكنيسة تُحسب من دم أبنائها.

المراجع الكتابية

مت 10: 32–33؛ أع 7: 54–60؛ أع 12: 1–2؛ رؤ 6: 9–11؛ رؤ 12: 11؛ 2 تي 3: 12.

إعداد وتحرير: فريق الينبوع